Klimaatneutraliteit: vooruitblik op COP26

Gerrit Dubois - Responsible Investment Specialist

De gevolgen van de klimaatverandering zijn steeds meer tastbaar in ons dagelijkse leven, denken we maar aan zomers met hittegolven, langere droogteperiodes, hevige onweders met wateroverlast tot gevolg enzovoort… Stilaan zijn beleidsmakers overtuigd dat ze moeten ingrijpen en streven naar klimaatneutraliteit. Zowel Europa, de VS als China beloven er werk van te maken. Gerrit Dubois, Responsible Investment Specialist bij Degroof Petercam Asset Management blikt vooruit op de klimaatconferentie COP26 later dit jaar.

Nuluitstoot geen sinecure

Als we het hebben over de klimaatdoelstellingen dan wordt vaak gesproken over koolstofneutraliteit en netto nuluitstoot. Concreet gaat dit over het feit dat we de hoeveelheid broeikasgassen die in de atmosfeer wordt uitgestoten, ook terug gaan opnemen en verwerken. Het meest logische is uiteraard een nuluitstoot, waarbij er geen emissies meer zijn. Maar in de praktijk is dat moeilijk haalbaar, bijvoorbeeld voor de cementindustrie, de landbouw of de luchtvaart. Er zijn een aantal oplossingen zoals bebossing of het opvangen van CO2 om die te hergebruiken.

Opwarming aarde beperken essentieel voor klimaat

Door de uitstoot van broeikasgassen terug te dringen, wil men de opwarming van de aarde beperken tot 1,5 i.p.v. 2 graden Celsius. Dat moet extreme gevolgen en weersveranderingen voorkomen en ook vermijden dat er onomkeerbare schade ontstaat, denk aan het smelten van de ijskappen en het wijzigen van golfstromen, waardoor het klimaat verder zou veranderen.

Ingrepen nodig op diverse domeinen

Jaarlijks wordt er ongeveer 51 miljard ton aan CO2-equivalenten uitgestoten. Er moet in verschillende domeinen actie worden ondernomen om tot koolstofneutraliteit te komen. Dit gaat over de productie van hernieuwbare energie, onze wijzigende mobiliteitsgewoonten, het produceren van producten op een meer ecologische manier, de manier waarop we bouwen en wonen en tenslotte ook onze voeding.

Europa neemt voortouw

De Europese Commissie heeft hoge ambities in de strijd tegen klimaatverandering zoals blijkt uit de Green Deal. Europa is duidelijk een voortrekker. Eind 2020 heeft het Europees Parlement nog een nieuwe, meer ambitieuze CO2-reductiedoelstelling goedgekeurd. Er is ook het Europese emissiehandelssysteem, waarbij bedrijven betalen voor hun CO2-uitstoot en dat veel duurder is geworden door fundamentele wijzigingen aan het systeem. Voorts werkt de EU werkt ook aan een grensbelasting voor CO2.

Ommezwaai in VS, vraagtekens in China

De VS zijn onder impuls van de nieuwe president Biden opnieuw toegetreden tot de klimaatakkoorden van Parijs. Er zijn ook aanzienlijke investeringsbudgetten voorzien voor het vergroenen en verduurzamen van de transportindustrie. China van zijn kant heeft een klimaatbeleid aangekondigd, maar daar worden toch nog vragen bij gesteld.

Nieuw engagement tijdens COP26?

De eerstvolgende internationale afspraak over de klimaatdoelstellingen is de COP26-conferentie later dit jaar, die de opvolger is van de Klimaatakkoorden van Parijs. Daar wordt het uitkijken in welke mate de VS en China bereid zullen zijn zich te engageren.