Benelux prominent aanwezig op markt chipproductie
De Benelux speelt op wereldvlak een belangrijke rol in deze sector. Drie Nederlandse bedrijven, meer bepaald ASML, ASMI en BESI, bouwen machines voor chipproductie. Het Belgische Melexis is een belangrijke leverancier van microchips voor de automobielsector. Zij ontwerpen chips, maar laten die produceren in Frankrijk bij een bedrijf dat in handen is van dezelfde aandeelhouder.
Unieke lithografietechnologie stuwt ASML
ASML is één van die bedrijven die een unieke technologie heeft. En dat heeft hen in de coronacrisis geen windeieren gelegd. 2020 is een recordjaar geweest, waarbij ze de verwachtingen van analisten fors hebben overtroffen. Dat heeft te maken met ontwikkelingen van de laatste jaren. ASML heeft een lithografietechnologie ontwikkeld die superieur is aan voorgaande technologieën en ze zijn alleenheerser in dat segment. De machines met die technologie, die veel duurder zijn, zijn sinds twee jaar op de markt. Dat heeft ertoe geleid dat zowel de omzet als de winst van ASML sterk gestegen zijn. Op de beurs heeft ASML daardoor onlangs ook een recordkoers neergezet. Dat heeft ook te maken met de verwachting dat ze nog lang de vruchten zullen plukken van hun ontwikkeling.
Melexis hofleverancier van automobielindustrie
Laten we ook even kijken naar Melexis. Als chipproducent zijn zij hofleverancier van de automobielsector. Als gevolg van de pandemie heeft dat segment van de halfgeleidermarkt vorig jaar geleden onder een terugval in de bestellingen. Maar sinds het vierde kwartaal van 2020 trekt de vraag naar microchips weer aan. De automobielproductie komt weer op gang en veroorzaakt nu zelfs tekorten. De vooruitzichten voor de eerste helft van 2021 zijn dus gunstig, want de voorraden moeten worden aangevuld. Dat zal leiden tot een herstel van de omzet en van het winstniveau bij Melexis en de andere bedrijven in deze sector.
Vooruitzichten over het algemeen gunstig
In het algemeen zijn we positief gestemd voor 2021. Alle machineproducenten zullen een goed jaar hebben. Voor de halfgeleiders hangt het af van de deelmarkt. Automotive en functionele chips voor computers zullen het goed doen, terwijl geheugenchips het wat moeilijker zullen hebben dit jaar.