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La mobilité : un enjeu fiscal, civil et social

Estate Planning Luxembourg - Estate Planner
Force est de constater que
les situations de mobilité géographique sont de plus en plus nombreuses
. Elles ont des conséquences, non seulement
en matière fiscale, mais aussi en matière civile et sociale
. Ces situations, souvent complexes, font appel à différents droits internes qui doivent être coordonnés entre eux, ainsi qu’à des conventions fiscales et règlements internationaux. Notre expert en Estate Planning fait le point à ce sujet.
Les préoccupations concernant la mobilité portent fréquemment sur :
  • l’efficacité d’un acte juridique passé à l’étranger ;
  • la gestion de l’autorité parentale ou encore de l’incapacité dans un contexte transfrontière
  • la loi applicable à une union ou à une succession internationale ;
  • le lieu de détermination de sa résidence fiscale, cette notion faisant d’ailleurs de plus en plus souvent l’objet de contentieux ;
  • la fiscalité applicable à une opération effectuée à l’étranger ou encore à une transmission incluant un ou plusieurs éléments d’extranéité ;
  • les conséquences de la mobilité sur les contrats d’assurance-vie existants ;
  • le lieu de dépôt des actifs financiers en cas de transfert de résidence.
Ces questions s’adressent par essence aux patrimoines importants.

Or, les candidats à une mobilité, voire les personnes déjà expatriées, ont souvent des notions fiscales erronées (par exemple, le mythe des 183 jours pour déterminer une résidence fiscale alors qu’il est parfaitement possible de se retrouver résident d’un pays en y passant nettement moins de temps que la moitié de l’année…).

Il convient aussi d’éviter d’avoir une approche exclusivement fiscale, de nombreuses autres thématiques toutes aussi pertinentes devant être étudiées avec minutie. Ainsi, la méconnaissance des impacts civils d’une mobilité géographique est souvent préjudiciable.
En Europe occidentale, de nombreuses similitudes existent sur les modalités d’imposition des revenus. La plupart des pays ont instauré un barème d’imposition progressif auquel sont soumis la majorité des revenus catégoriels nets avec un taux marginal quasi-systématiquement compris entre 40 % et 50 %. Les revenus du capital sont le plus souvent taxés à un taux forfaitaire oscillant autour de 30 % (voir ci-après). Toutefois, des différences majeures demeurent en matière de plus-values réalisées sur biens meubles, sur la fiscalité du capital ainsi que sur les donations/successions.

Le lieu de résidence : a-t-il un impact sur la manière de détenir son patrimoine ?

Plusieurs remarques non exhaustives peuvent être formulées :
  • les revenus et les plus-values de cession de valeurs mobilières réalisés dans le cadre de la gestion d’un patrimoine privé ne sont pas traités identiquement dans les tous les pays (I) ;
  • l’assurance-vie est un outil très utile dans un cadre international mais des différences de traitement peuvent apparaitre selon le lieu de résidence du souscripteur/bénéficiaire (II) ;
  • la détention de son patrimoine par l’intermédiaire d’une société peut être appréhendée de manière différente selon les pays (III).

I Revenus et plus-values de cession de valeurs mobilières

Des écarts de traitement existent en termes d’imposition des revenus et des plus-values de cession de titres selon le régime de droit commun de plusieurs pays.
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Sous réserve de certaines exceptions (abattements, taxation au barème etc.) et d’une taxation du flux dans le pays de source.
La fiscalité applicable peut être encore plus difficile à analyser en raison de l’existence de nombreux régimes dérogatoires, par exemple :
Dans le cadre de certains de ces régimes, la « nationalité » et la « localisation » des avoirs constituent des critères fondamentaux.
A côté de l’impôt sur le revenu, les contribuables doivent mesurer l’impact d’autres impôts comme l’impôt sur la fortune portant par exemple sur le patrimoine immobilier comme en France ("Impôt sur la Fortune Immobilière"), ou sur le patrimoine mobilier en Belgique (« Taxe sur les Comptes-Titres »).

Une grande attention doit être apportée sur la réalité de la résidence fiscale pour éviter tout risque de requalification avec ses effets non désirés.
Au-delà des changements dans la manière de détenir son patrimoine dans un nouveau cadre international, il est utile de planifier les différentes opérations dans le temps. A titre d’exemple, un résident belge envisageant de devenir résident portugais sous le régime des Résidents Non Habituels (RNH) aura tout intérêt à réaliser certaines plus-values avant son départ, exonérées en vertu du droit belge, avant de réinvestir le produit de cession de la manière la plus opportune, compte tenu de son nouveau statut fiscal.

II Contrats d’assurance-vie, traitements civil et fiscal

La plupart des pays offre un régime de faveur à l’assurance-vie, enveloppe de capitalisation très utile dans un cadre international, avec un traitement civil et fiscal souvent dérogatoire.
D’un point de vue civil, certains pays posent comme principe que les capitaux décès sont réintégrés au patrimoine successoral notamment lorsque le contrat d’assurance-vie constituait le support d’une donation (par exemple la Belgique qui prévoit désormais que la prestation d’assurance est sujette à réduction pour le calcul de la réserve des héritiers réservataires et à rapport selon les cas ; cf. loi du 31 juillet 2017 portant réforme du droit des libéralités et article 188 de ladite loi relative aux assurances) alors que d’autres – comme la France - admettent, de prime abord, leur caractère hors succession sauf fraude aux droits des héritiers réservataires (via la preuve de versement de primes manifestement exagérées, cf. articles 132-12 et 132-13 du Code des assurances français).
D’un point de vue fiscal, certains pays prévoient une exonération des capitaux décès même en ligne indirecte (Portugal), d’autres une taxation aux droits de succession (Belgique), d’autres encore une taxation en application d’une fiscalité spécifique (France) et même certains une taxation au titre des revenus de la plus-value latente (Royaume-Uni, Italie), cela pouvant être source de double imposition.
Quant à la fiscalité applicable au revenu d’un contrat d’assurance-vie, appelé « rachat », elle est, elle aussi, appréhendée différemment selon le pays. Ainsi par exemple, le revenu sera :
  • exonéré d’impôt s’il est effectué sur un contrat dit branche 23 en Belgique (sous conditions si le contrat a moins de 8 ans) ou au Luxembourg ;
  • imposé à des taux dégressifs, en fonction du délai entre la souscription du contrat et le rachat, au Portugal (11,2 % sous conditions), en France (24,7 % ou 30 %) ou en Italie (26 % ou 12,5 % sous conditions).
C’est pourquoi l’assurance-vie doit être maniée avec précaution dans un contexte international et sa pertinence revue dès lors qu’il y a une mobilité, tant du souscripteur - souvent tête assurée du contrat - que des bénéficiaires.

III Les conséquences de la détention d’un patrimoine privé en société

Il est fréquent de voir détenir son patrimoine mobilier et/ou immobilier par l’intermédiaire d’une structure sociétaire. Ainsi, il faut être particulièrement attentif aux structures utilisées et notamment leur compatibilité avec le lieu de résidence. Par exemple, il est souvent déconseillé aux résidents belges de détenir de l’immobilier français par l’intermédiaire d’une Société Civile Immobilière (« SCI »), qui dispose de la personnalité juridique et est en principe soumise à l’impôt sur le revenu selon le régime de la « translucidité ». Les bénéfices d'une SCI française ne constituent pas du point de vue belge des « revenus immobiliers » relevant du régime des impôts fonciers mais sont assujettis au précompte mobilier belge sur les dividendes. Cela entraîne donc une double imposition, puisque les revenus sont imposés en France dans la catégorie des revenus fonciers, et une seconde fois en Belgique en tant que dividende…
A l’aune de ces problématiques complexes, il apparaît indispensable de faire appel à des spécialistes internationaux pour avoir une approche globale, transfrontalière et transgénérationnelle. Nos experts en Estate Planning sont là pour vous aider.
1 Sous réserve de certaines exceptions (abattements, taxation au barème etc.) et d’une taxation du flux dans le pays de source.
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